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El complejo anteriormente conocido como Denver Design Center está en proceso de renovación. Ahora llamado Denver Design District, los cinco edificios que abarcan 300,000 pies cuadrados se están relanzando con nuevas galerías, experiencias culinarias, instalaciones de arte y una identidad de marca renovada. El objetivo es servir mejor a la creciente industria del diseño de la región de las Montañas Rocosas.
«Muchas veces, cuando cambias la marca, es solo un logotipo en papel y una nueva fuente», dice Dan Cohen, director ejecutivo del Denver Design District. «A lo que nos hemos comprometido es a una transformación física del entorno construido. Estamos agregando aceras y una mejor conectividad entre algunos de los edificios, (incluido) un nuevo paseo peatonal que contará con una variedad de áreas para sentarse al aire libre y un concepto de cafetería y mercado abierto todo el día. Este espacio se convertirá más en un centro comunitario donde los diseñadores y sus clientes podrán sentarse, comer y tomar una copa de vino».
En los próximos años, el objetivo es ampliar las 45 salas de exposición del centro a alrededor de 55 salas de exposición que abarcarán desde el comercio exclusivo hasta el comercio minorista habitual. «Una de las cosas del reposicionamiento es que realmente hemos adoptado la posición de 'Estamos abiertos a todos'», dice Amy Gagliano, directora de marketing de DDD. «Cualquiera puede venir y explorar las galerías, comer en los restaurantes a los que vamos. Tenemos galerías de arte. Es simplemente un distrito de diseño muy expansivo».
Logotipo actualizadoCortesía del Distrito de Diseño de Denver
Si bien se espera que la pasarela peatonal esté terminada el próximo año, recientemente se inauguró una panadería y el próximo mes se abrirá un nuevo restaurante. Lo más importante es que las marcas se están moviendo. Philip Jefferies y Verelin dieron a conocer sus salas de exposición DDD este mes, y la marca británica de telas Romo llegará pronto, uniéndose a los inquilinos de larga data Kravet, Holland & Sherry, Schumacher y Waterworks. Las empresas locales también están firmando contratos de arrendamiento: los minoristas Rogala Design y Fascination St. se unirán. Fine Art Gallery y Tharp Custom Cabinetry al área en crecimiento.
«Hay una verdadera sensación de reinversión y revitalización allí, lo que lo convierte en un lugar inspirador», dice Verellen, vicepresidente de marketing y marca de Verellen. “Para nosotros, parecía una gran oportunidad ser parte de este impulso y contribuir a una comunidad que valora el diseño reflexivo y la creatividad compartida”.
Hasta ahora, los diseñadores reaccionan positivamente a los cambios. «Siempre me ha parecido un poco frustrante el Centro de Diseño», dice la diseñadora de Denver Judy Cook Montes de Cook Design House. «Se sentía como medio abandonado. Había muchas galerías vacías. Siempre había silencio allí. Sabía que podía ser mucho más, así que estoy emocionado de que alguien entre y le dé nueva vida».
El cambio de marca sigue el crecimiento observado en la industria del diseño de la región, que experimentó un auge durante el período de Covid. Sólo el área metropolitana de Denver ha experimentado un crecimiento demográfico de aproximadamente el 6 por ciento en los últimos cinco años. «Creo que mucha gente elige la calidad de vida y viene a Colorado, y a Denver específicamente, porque tenemos muy fácil acceso a actividades al aire libre, pero tenemos una muy buena escena de restaurantes en la propia ciudad», dice la diseñadora local Katie Schroeder de Atelier Interior Design, quien comenzó a trabajar en la sala de exposición del Denver Design Center hace más de 25 años.
DDD también se dirige a diseñadores que trabajan en estados vecinos como Montana, Wyoming y Nuevo México: «Entre Big Sky y Santa Fe, hay 15 o 20 mercados turísticos que han seguido creciendo», dice Cohen. «Estos mercados están impulsados por el desarrollo de segundas y terceras viviendas, ya que estos mercados normalmente requieren diseñadores. Aquí hay un mercado muy grande. Muchos grupos nacionales se han dado cuenta de que si tienes una sala de exposición en Nueva York, Los Ángeles, Dallas o Atlanta, te estás perdiendo toda el área de las Montañas Rocosas».
La reinversión en el modelo de distrito también demuestra que el modelo de sala de exposición aún no está muerto. «Hay mucho que decir al tocar las telas, observar los colores de acabado y observar la calidad de los productos de la caja», dice Schroeder. «Él es invaluable en este negocio». También existe la promesa de camaradería y recursos compartidos. “Somos una comunidad y creo que todos somos más fuertes juntos”, dice Montes. «Es agradable ver a otros diseñadores, especialmente cuando hay suficiente trabajo para todos. No existe necesariamente ese sentido de competencia. Creo que puede ser un gran lugar para reunirse, y muchos de nosotros estamos realmente entusiasmados con ello».
